قدمت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” خريطة مفصلة لكوكب عطارد، وذلك بناء على الصور التي أرسلتها محطة “ميسنجر”، وتعطي الخريطة نظرة شاملة حول سطح كوكب عطارد.
فتبين الخريطة أشكال تضاريس سطح عطارد، الذي لُوِّن بالألوان المختلفة تبعا للارتفاع النسبي، حيث يمثل البني والأصفر والأحمر المناطق المرتفعة، بينما يمثل الأرجواني والأزرق المناطق المنخفضة.
وقد استغل العلماء المعطيات التي وفرتها بعثة “ميسنجر” لرسم خريطة طبوغرافية مفصلة لسطح الكوكب، تشبه تلك التي يستعملها المستكشف في رحلات الميدان لمعرفة تغيرات التضاريس وأشكالها. وجمعت كاميرات ومعدات المركبة الفضائية مرئيات غير مسبوقة خلال مهمة “ميسنجر” التي بدأت سنة 2011.
يذكر أن “ميسنجر” تم إطلاقها في الثالث من أغسطس/آب عام 2004 من ميناء فضائي في “كيب كانافيرال” وحطت المركبة بعطارد في 18 مارس\آذارعام 2011.
يشار إلى أن عطارد من أصغر الكواكب داخل المجموعة الشمسية وأقربها إلى الشمس ويصغر الأرض ما يقرب من 20 مرة وتبلغ مدة السنة فيه 88 يوما.
