في 30 مايو/ أيار اقترب كوكب المريخ على مسافة حوالي 76 مليون كيلومتر من الأرض، وهذه أقصر مسافة بين المريخ والأرض منذ 11 عاما تقريبًا. ويستمر اللقاء بين الكوكبين لغاية يوم 12 يونيو/ حزيران. ثم يبدأ البعد بينهما يزداد بسرعة.
ونتيجة لقرب الكوكب الأحمر من الأرض سيبدو أكثر سطوعا من المعتاد، وسيكون بإمكان سكان الأرض رؤيته أوضح من الأجرام السماوية الأخرى باستثناء القمر والزهرة. أما المحترفون فستتاح لهم فرصة ممتازة لالتقاط صور فوتوغرافية ومشاهدة تفاصيل غير مرئية لدى رصد المريخ من مسافة عادية.
ولا يعد هذا الاقتراب أقصر مسافة اقتراب في تاريخ الكوكبين، إذ سبق للمريخ أن اقترب من الأرض في أغسطس/ آب عام 2003 إلى مساقة 55.7 مليون كيلومترا، ما يعد رقما قياسيا له في تاريخ الحضارة البشرية. وسيعود المريخ ليقترب إلى المسافة نفسها من الأرض في يوليو/ تموز عام 2018 .
RT