اكتشف علماء المناخ أن درجات الحرارة خلال ساعات الليل ترتفع بشكل أسرع مما ترتفع في خلال النهار. ويقول الباحثون أن درجات الحرارة هي ليلا أكثر حساسية لتغيرات المناخ، والسبب في هذه الزيادة السريعة هو طبقة الهواء القريبة من الارض، والتي تسمى “طبقة الغلاف الجوي”.
ويتميز الغلاف الجوي للأرض بوجود طبقات عليا تتغير سماكتها على مدى دورة الليل والنهار، فقد تكون سميكة بمقدار كيلو متر في أثناء النهار، وفي الليل تصبح بضع مئات من الامتار فقط .
ويتم في الليل الافراج عن اشعة الشمس التي يمتصها السطح على مدار اليوم ويعكسها الى الفضاء , ولكن الغازات المسببة للاحتباس الحراري , مثل ثاني اكسيد الكربون الموجودة في الطبقة العلوية من الغلاف الجوي , هي بمثابة بطانة حول الارض تمنع الاشعة من النفاذ إلى خارج الجو وتؤدي الى ارتفاع درجات الحرارة تدريجيا مع الزمن .
وأوضح الباحثون أن الغلاف الجوي تطرح فيه يوميا كميات متزايدة من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن الأنشطة التي يقوم بها الإنسان، مثل حرق الوقود الأحفوري. الامر الذي يؤدي الى ارتفاع درجات الحرارة ليلا .
ونظرا لحساسية التبادل الحراري في الغلاف الجوي السفلي للأرض، يوضح البحث وجود تأثير كبير على عدد ليالي الشتاء الباردة, التي انخفضت نسبتها إلى النصف على مدى السنوات الخمسين الماضية . هذا بالاضافة إلى التأثير الواضح على الصحة والمحاصيل الزراعية.
كما أن متوسط درجات الحرارة العالمية، تبعا للبيانات التي يقدمها مركز هادلي ووحدة أبحاث المناخ في جامعة ايست انجليا, زاد لأول مرة درجة مئوية واحدة عن مستويات ما قبل الثورة الصناعية. وهذا مع بلوغ متوسط درجات الحرارة العالمية لهذا العام اعلى المستويات على الإطلاق .