اقترح رائد الفضاء الأمريكي السابق ستيفن روبنسون، ويعمل حاليا باحثا في جامعة كاليفورنيا، تحويل طائرة بوينغ X-37 الاستطلاعية بلا طيار إلى وسيلة لإخلاء رواد فضاء من المحطة الدولية.
وقال روبنسون إن صواريخ “سويوز” أصبحت الوسيلة الوحيدة لإعادة رواد الفضاء من المحطة الفضائية الدولية إلى الأرض عند وقوع حالة اضطرارية وذلك بعد التخلي عن استخدام المكوك الفضائي العائد لوكالة ناسا في عام 2011. وأشار رائد الفضاء السابق إلى أن صواريخ “سويوز” غير مقبولة لتأمين نقل رواد فضاء مرضى ومشوهين لأنها تنفذ هبوطات “خشنة” الأمر الذي يسبب، على حد قول إيتان هولبرغ أحد طلاب الدراسات العليا في فريق روبنسون، تشوه نحو 40% من رواد الفضاء.موقع طرطوس
وبرأي هولبرغ، يجب أن تكون هذه المركبة الفضائية قادرة على البقاء ملتحمة بالمحطة الفضائية الدولية خلال ما لا يقل عن سنتين وعلى إيصال الإنسان إلى الأرض خلال ثلاث ساعات وتنفيذ الهبوط بالقرب من مستشفى. واعتبر هولبرغ مكوك X-37 وسيلة مثالية لتنفيذ هذه المهمة علما بأن هذا المكوك أجريت التجارب عليه في ظروف واقعية.موقع طرطوس
وأضاف معدو التقرير أن مكوك X-37 لا بد أن يخضع لبعض التعديلات وفي مقدمتها تزويده بمنظومة قيادة يدوية. كما يجب زيادة حجم غرفة الشحن من 2.5 إلى 4.2 متر مكعب لكي تتسع لراكبين وطيار وذلك إضافة إلى ضرورة استهلاكه لوقود صديق للبيئة.موقع طرطوس
وقد بدأت أعمال تصميم وبناء X-37 بتضافر جهود بوينغ وناسا في عام 1999 بهدف استخدامه لإصلاح الأقمار الصناعية وهي في مداراتها حول الأرض على ارتفاعات حتى 700 كيلومتر تقريبا. ويستطيع هذا المكوك الذي يبلغ طوله 8.83 متر وطول جناحه 4.6 متر، وهو أصغر من المكوك الأصلي ويساوي ربعه، الوصول إلى مداره والهبوط على الأرض بنفس طريقة أداء سلفه.موقع طرطوس
RT