يرى الخبراء أن السيناريو الجليدي أكثر واقعية بالنسبة إلى المريخ من أي سيناريو آخر. ويعني ذلك أن المريخ كان باردا وجليديا منذ بادئ البدء.
أما الماء فكان يتساقط فيه بمناطق الجبال على شكل ثلوج وليست أمطار.
وطرح العلماء في مدرسة هارفارد للهندسة فرضية تفيد بأن المريخ كان دوما من ناحية المناخ كوكبا باردا. أما رحابه المائية فكانت مغطاة بالجليد.
وكان الخبراء قد شكلوا نموذجا ثلاثي الأبعاد لدوران الغازات التي يشكلها الغلاف الغازي في المريخ. واستخلصوا النتائج والحسابات وفقا لسيناريوين اثنين. أحدهما يقضي بوجود المناخ الدافئ والرطب على سطح المريخ بدرجة حرارة 10 فوق الصفر. ويقضي السيناريو الثاني بوجود عالم بارد جليدي لا يزيد فيه متوسط درجة الحرارة عن 48 درجة مئوية تحت الصفر.
وتوصل الخبراء إلى استنتاج مفاده أن الضغط المنخفض لا يسمح بتكوين ماء سائل في المريخ، بل يسمح بتكوين الجليد والثلج.
وبالفعل فإن مسبار “فينيكس” الأمريكي كان قد اكتشف في تربة المريخ آثار الجليد. ومكّنت المعلومات الجيولوجية التي جمعتها المركبات الفضائية على سطح المريخ، جعلت العلماء يعتقدون بأن المياه في ماضي المريخ كانت تغطي القسم الأكبر من سطحه.
إذن فإن السيناريو الجليدي يخفض إلى حد كبير الآمال بالعثور على آثار للحياة في الكوكب الأحمر- المريخ.