اتضح للخبراء ان الرحلة الطويلة التي من المؤمل القيام بها الى المريخ تشكل خطرا على صحة رواد الفضاء.
بينت نتائج التجارب التي اجراها علماء من جامعة كاليفورنيا وخبراء وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” على الفئران المخبرية، ان الخلايا العصبية لهذه الفئران تضررت جدا بالأشعة الكونية، مسببة لها مشاكل في المعرفة.
نحن على الأرض وفي المدارات القريبة منها محميون من هذه الأشعة بواسطة الحقل المغناطيسي للأرض. ولكن رواد الفضاء الذين ينون استيطان الكوكب الأحمر سيكونون معرضين الى مستوى عال من هذه الأشعة.
بعد مضي ستة اسابيع على بداية التجربة، اصبحت الفئران غير قادرة على التعرف على المواقع والأشياء، نتيجة ضعف الاتصالات بين الخلايا العصبية في قشرة الفص الجبهي.
طبعا لا يمكن اعتبار ان مصير الناس سيكون مماثلا لهذه الفئران 100 بالمائة، ولكن هذا لا يعني اهمال مسألة تأثير الأشعة الكونية عند التحضير للرحلات الطويلة الى الكوكب الأحمر- المريخ.