أظهرت صور فضائية من إنتاج “Richie Carmichael” كمية الأجسام الطائرة في مدار الأرض والتي أطلقها الإنسان إلى الفضاء منذ عام 1957 حتى الآن.
وقد بنيت الصور اعتماداً على برنامج يحاكي جميع الأقمار والأجسام الفضائية التي أطلقت إلى الفضاء والتي توجد في مدار الأرض حالياً. وبحسب الإحصاءات، فقد وصلت أعدادها إلى 14022 قمرا صناعيا. والصادم في الأمر ليس الرقم الضخم فحسب، بل حقيقة أن 76 في المئة من هذه الأجسام خارج الخدمة عملياً، وتعتبر نفايات فضائية لا أكثر.
النقاط الحمراء توضح الأقمار الفضائية الروسية
وتشكل الأقمار الروسية الحصة الأكبر من النفايات الفضائية، تليها الولايات المتحدة ثم الصين، ومشكلة هذه الأجسام أنها لا تتحرك ضمن مدارات واضحة، وإنما تسبح في مسارات عشوائية تقريباً، وتشكل تهديداً للمركبات التي لا تزال تنفذ مهام معينة.
ويمكن من خلال الموقع الخاص ببرنامج المحاكاة الإطلاع على عدد الأقمار الصناعية التي لا تزال قيد الخدمة، وكذلك معرفة عدد الأقمار خلال سنة معينة، والدولة التي أطلقتها.
وتشكل النفايات الفضائية مشكلة أساسية في علوم الفضاء، وتتعاون عدة مؤسسات علمية لإيجاد حل عملي يسمح بتنظيف مدار الأرض منها،
يذكر أن القائمين على المحطة الفضائية الدولية اضطروا إلى رفع مدارها خوف أن تدمرها الأجسام الطائرة في المدار.