توصل علماء الجيولوجيا في الولايات المتحدة وأستراليا إلى استنتاج مفاده بأن الحياة الأحادية الخلية نشأت في الأرض منذ 3.2 مليار عام.
ونشر العلماء استنتاجاتهم على الموقع الالكتروني التابع لجامعة واشنطن.
يذكر أن العلماء كانوا يعتقدون سابقا أن ازدهار الحياة أحادية الخلية في الأرض بدأ منذ ملياري عام.
إلا أن دراسة عينات الصخور الجبلية في جنوب أفريقيا وشمال غرب أستراليا التي يتراوح عمرها بين 2.72 و 3.2 مليار سنة مكنت العلماء من تقديم تقييم آخر لزمن بدء نشوء الحياة في كوكبنا.
وقد عثر العلماء في تلك العينات على أدلة تبين وجود جراثيم تستهلك النيتروجين الذي يحتوي عليه الغلاف الجوي منذ أكثر من 3 ملايين عام.
وتوصل العلماء إلى هذه الاستنتاجات بعد أن عثروا في المخلفات الكيميائية على آثار للخميرة الخاصة التي تتضمن الموليبدينوم بصفته مادة تمتص النيتروجين.
وحسب رأي العلماء فإن الكائنات أحادية الخلية كانت تعيش في الصخور الواقعة بالقرب من الأحواض المائية.
ويرى العلماء أن هذا الاكتشاف قد يؤدي إلى إعادة النظر في نظرية التطور الكيميائي للحياة على سطح الأرض.