وجد الدكتور هاري طوماسون – وهو عالم في الفيزياء – طريقة عملية لتدفئة المنازل ، قليلة التكاليف ولا تلوث الجو ، وذلك عن طريق الأشعة الشمسية .
وابتكر طوماسون أول جهاز للتدفئة الشمسية عام 1956 عندما بنى منزله بمساعدة أولاده وكان الناس آنذاك يسخرون منه ،ولكن ما أن انتهت الأشغال حتى تغير رأيهم … وقد اتبع طوماسون الطريقة التالية :
وضع على سطح منزله صفائح معدنية متموجة مطلية باللون الأسود ( لأنه يجتذب الحرارة ) وزودها بمادة عازلة وغطاها بألواح زجاجية تسمح لأسعة الشمس باختراقها ولا تتسرب الحرارة منها ، الأمر الذي أدى إلى تسخين الصفائح المعدنية ثم استعان بمضخة صغيرة تنقل كمية من الماء بواسطة أنابيب نحاسية إلى خزان الحرارة ( السطح) وتخزنها ساخنة في مستودع خاص ( تسخن الماء بعد مرورها قرب خزان الحرارة ) . وقامت مروحة عادية بتوجيه الهواء البارد الذي في المنزل إلى مستودع الماء ، فسخن الهواء ، ودفئ المنزل .
وقال الدكتور طوماسون أن الطريقة التي ابتكرها توفر تدفئة المنازل أغلب أيام السنة وأنه سوف يقوم قريباً بوضع مدفأة شمسية جديدة مزودة بمكيف هواء .